I dagene 20. – 28 marts samles Frelsens Hærs territorialledere i Nairobi, Kenya. til en international lederkonference. Fra Danmark deltager territorialleder, oberstløjtnant Sandra Stokes. Herunder en rapport fra samlingens første dag lørdag.
General Lyndon Buckingham: ”Dette er hellig grund”
Generalens indledende proklamation flugtede med en forventningsfuld atmosfære blandt de 120 territorialledere, som samtidig var genstand for generalens taknemlighed til Gud for dedikeret lederskab, vilje til at møde udfordringer og visioner for fremtiden. Samtidig udtrykte han glæde over, at lokationen for konferencen sikrede stor deltagelse fra det afrikanske kontinent.
”Dette er hellig grund. Vores opgave er hellig. Herren er med os.” Sådan lød det lørdag den 21. marts fra Frelsens Hærs verdensleder, general Lyndon Buckingham, ved åbningen af Frelsens Hærs internationale lederkonference i Nairobi, Kenya.
”Jeg er meget glad for, at vi kan samles her i Kenya. For første gang afholdes en international lederkonference i Afrika. Det er fantastisk,” sagde generalen og fortsatte efter en varm applaus:
”Mange afrikanske ledere havde ikke mulighed for at deltage i den seneste lederkonference i 2022 i Vancouver, Canada, men denne gang er I alle til stede. I betyder noget, og jeres stemmer er vigtige.”
General Buckingham udtrykte derefter stor anerkendelse til hele forsamlingen.
”Når vi er samlet her i dag, er jeg meget bevidst om det store ansvar, I bærer som ledere og forvaltere af denne internationale bevægelse. Jeres ansvar indebærer, at I forvalter Frelsens Hærs globale mål i jeres territorier. Jeres indsats for Frelsens Hærs mission er dybt værdsat, og jeg vil gerne sige jer tak.”
Samtidig opmuntrede han deltagerne til at finde ’tryghed og tillid’ i, at Herren er med dem under konferencen.
”Vi mærker både ærefrygt og alvor i vores samling. Vi ser det som en gudstjeneste – et helligt og åndeligt ansvar. Herre, vi ønsker at høre fra dig. Himmelske far, vi tilhører dig.”
Udfordrende tider
Frelsens Hærs verdensleder tegnede et billede af en verden, præget af uro – en virkelighed, som Frelsens Hærs nye globale strategiske rammeværk, Compass, skal hjælpe den til at navigere i – samt styrke dens gennemslagskraft i.
Han pegede på, at Frelsens Hær står midt i globale storme, herunder eftervirkningerne af en pandemi, geopolitisk usikkerhed, stigende nationalisme samt krige og spændinger rundt om i verden.
En situation, der forstærkes af et stigende antal visumrestriktioner, lukkede grænser, registreringsproblemer i Indien og faldende international støtte, som gør det vanskeligere at udnævne og flytte ledere samt at gennemføre internationale missionsinitiativer.
En protestbevægelse
Trods dette understregede general Buckingham, at Frelsens Hær fortsat er salt og lys – og et tydeligt tegn på håb, heling og frelse i verden.
”Jeg vil gerne pege på, at selve vores eksistens som bevægelse i sig selv er en form for protest. Vi er en protestbevægelse. Vi er en levende, aktiv og global demonstration. Det er det, vi er. Vi er de synlige tegn og en modstand, man kan få øje på,” sagde han og uddybede.
”Jeg mener det i den mest positive forstand. Vi er en synlig modstand, som – både i ord og handling og midt i al usikkerhed – tør sige, at der er håb, at der er en vej, at der er en frelser, og at der er frelse for verden.”
”Det er vores opgave at vise, at Gud ikke har givet op, at Gud ikke har forladt os og at Gud ikke har vendt os ryggen. Vi står som et vidnesbyrd om, at hans rige er kommet og stadig kommer. Vi er et synligt vidnesbyrd – en protest, der siger, at grådighed, egoisme, arrogance og magtbegær ikke behøver at sejre.”
”Nej – der findes en bedre vej. Det er kærlighedens vej, nådens vej, barmhjertighedens vej, åbenhedens vej, helingens vej og helliggørelsens vej. Vi er en bevægelse, der viser det i praksis. Gud, lad vort vidnesbyrd i verden være stærkt i dine hænder. Hjælp os til at forvalte det godt. Må vores liv pege på din ære. Og vi står stærkere sammen end hver for sig.”
Han afsluttede med et ønske ud fra Apostlenes Gerninger 15,28, om at konferencen må forløbe på en måde, hvor ’det synes godt for Helligånden og for os’.
Under talen fortalte general Buckingham ligeledes, at han efter sidste efterårs uventede sygdomsforløb efter et besøg i Hongkong nu er blevet erklæret rask. Han understregede ligeledes, at han sammen med kommandør Bronwyn Buckingham – og med Helligåndens hjælp – vil fuldføre den tjenesteperiode, de har fået betroet.
Én ud af mange
Tidligere på dagen bød også stabschefen, kommandør Edward Hill, deltagerne velkommen og opfordrede til at engagere sig aktivt i konferencen. Han betonede, at det er den første internationale lederkonference under general Buckinghams ledelse og pegede i sin andagt – med afsæt i Galaterbrevet 3,23-28 – på det latinske udtryk ’E Pluribus Unum’ – ’Én ud af mange’. En pointe, hvormed han understregede deltagernes mangfoldige baggrunde, men fælles identitet i Kristus.
”Enhed og lighed i Kristus er evangeliets rene duft,” fastslog han.
Se flere glimt fra åbningen af den internationale lederkonference herunder:
